在浩瀚的华夏文化长河中，十二生肖如同星辰一般镶嵌于天命之盘之上，各司其位、各应其时。鱼虽为水族灵物，常见于江河湖海之中，并未列入十二生肖正位。但是世人常常问：鱼代表的是哪一年生的人？此问流传甚广，或出于童稚好奇，或源于民俗附会，也有人把“鱼”当作某一生肖来解释。到底鱼是属于哪一属相？鱼指的应该是哪个生肖呢？答案其实就藏在五行生克、地支相配以及民间口耳相传之中。
鱼属兔
古人说：“鲤鱼跃龙门，化龙升天。”但是龙是辰时的属相，并不是鱼的本体。鱼性温和顺从，喜水而居，姿态优美，举止从容。按照十二地支来算的话，子鼠、丑牛寅虎卯兔……其中卯为木，在东方，代表春季生长之气。兔子也属于木，温润好藏，喜欢草木繁盛的地方，靠近流水处栖息。鱼虽然生活在水中，但是它柔顺安静不争的姿态和兔子的性情很相似。因此民间多有把鱼比作兔的说法，尤其是江南地区，在元宵节的时候，常常可以看到“金鱼灯”和“玉兔灯”一起悬挂，寓意吉祥如意，其实是用鱼来代替兔的一种风俗。
《月令七十二候集解》中记载：“孟春之月，东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰。”此时为卯月，兔主。鱼跃冰面，并非因为属水的缘故，而是由于春天刚刚开始，木气渐渐生长起来，鱼感觉到这种变化之后就浮出水面了。因此鱼的活动要听从卯日子兔的命令，而不是子日午夜老鼠的命令。虽然子是水性动物，但是鱼也喜欢水，可是子鼠机敏躁动，和鱼的沉静大相径庭。相比之下，卯兔虽然不在水中，但性格柔如流水、安静如处女，正合了鱼的性格。
考察年画、剪纸、刺绣等民间艺术，常见的图案为“连年有余（鱼）”，多配以莲花、童子、玉兔等元素。其中的“余”字读作“鱼”，寓意着富足；而兔子则代表着安宁与繁衍的意思。二者同时出现，并非偶然，而是古人用鱼和兔来互相比喻，取其和谐之象。还有地方婚俗中，新娘出嫁的时候，手里拿着鲤鱼绣帕叫作“兔携鱼归”，暗合阴阳调和的道理。
有人说：鱼是水生动物，所以应该配子鼠。此说似乎有一定道理，但是仔细推敲之后就失去了神韵。鼠性贪且多疑，昼伏夜出，与鱼的清澈、坦荡相差甚远。鱼游于清水中而不藏奸诈，兔卧于芳草之中而不扰尘嚣。二者都有“不争”的美德，老子所说的“上善若水”，就是说水善于滋润万物而不与之相争，鱼得其形，兔得其神，所以鱼可以代替兔子，而不是老鼠。
命理中认为八字喜木的人常用鱼来表示吉兆，并把它放在宅子的东边，用来助长生气。东为卯位，正属兔所管辖。如果鱼属于子水的话，应该放置在北方，为什么偏向东隅呢？这也说明了鱼的气运与卯兔相通，并不是子鼠。
那么为什么十二生肖中没有鱼呢？因为先民选择动物时，看重的是动物和人之间的关系以及象征意义。鼠、牛、虎、兔均与农耕生活有关；龙虽然神异，但也是雨泽之主，影响着稼穑。鱼可以食用，但是终究还是水中的生物，不能上岸进入陆地的行列。但是它的灵性并没有减少，所以用兔子的位置来显示自己的德行。故曰：鱼不是生肖，但是它的魂魄归于卯兔。
如今人们问鱼是哪个生肖的时候，大多是因为年节贺词、谜语戏言造成的。市井之间或者有人误传鱼属龙、属鼠的说法，并没有得到真正的答案。唯识阴阳流转、察物性相通者，方知鱼之精神实寄于温柔之兔。因此，“鱼指什么生肖”的正确答案并不是玄虚的言论，而是源于千年的民俗和天地感应的道理。