世间之人多言“命里有时终须有，命里无时莫强求”，此话虽浅显易懂，却道出了一种天意的奥妙。运数是什么意思？定数是哪一个数字呢？自古以来多少英雄豪杰，有的顺风而起，有的逆流而没，最终都逃不过这两个字的覆盖。有人尊之为神明，有人视之为虚妄，然而天地之间，四时更替，草木荣枯，难道就没有道理吗？
命运就是气数
流转是运数，定限是数。运数合而为一言之说，则天地所赋予一人一事一时之气机也。春天生长、夏天成长、秋天收获、冬天储藏，并非人力可以改变，也不是聪明才智所能夺取。人的一生或者受到贵人的提携，或者被小人陷害，或者少年成名，或者晚年才大有作为，都是由命运所决定的。当年项羽力能扛鼎，百战不殆，最终困于垓下，自刎乌江，并非他不够勇猛，而是气数已尽。刘邦出身市井无赖，却登上了九五之尊，并不是因为他的才华出众，而是因为当时的运气很好。
运数不是死物，而是活水。江河奔腾不息，时而急促，时而平缓；有时清澈见底，有时浑浊不堪。因此有“三十年河东、三十年河西”的说法。人如果能领悟到命运的机遇，并且顺势而行的话，就会事半功倍；如果逆势强求，即使力量再大，也会如同逆水行舟一般，最终被吞噬。所以古人重视择日、看风水、卜吉凶，并非全都是迷信行为，而是为了探察运数的细微变化，从而避开灾祸、获取福祉。
定数就是命数
定数者，并非某一个具体的数字，比如三、七、九等等，而是天命所定的轨迹。一般人认为“定数”就是某个神秘的数字，比如说“命中注定七十三”，这是浅薄的认识。定数中的“数”指的是不能改变的结果或者阶段。“寿元几何、功名有无、姻缘迟早都是有定数的。”孔子说：“死生由命，富贵由天。”“命”和“天”就是定数的本质。
但是定数并不是完全不能改变。古人说：“命由天定，福自己求。”虽然大势已定，但细节还可以改进一下。比如一个人本该贫贱，如果积德行善的话，可以延长寿命、缓和厄运；如果作恶多端，纵然有福分，也如同油尽灯灭一般，很快就会消亡。所以《了凡四训》里袁了凡改命的事，并不是破定数，而是寻找一线生机，在定数中找到一条生路，用善补缺、用诚感动天。
运与定相生相克
运数流动，定数静止。二者表面上互相对立，实际上却互相补充。定数如山，运数如云。山不移而云绕之；云变而山存。人的生命中，注定的部分是骨骼，随机的部分是肌肉。骨定形状、肉现形态。如果骨头端正的话，那么肉就会丰满而且好看；如果骨头歪斜的话，那么肉也会胖起来却丑陋不堪。故知命者不怨天，安运者不尤人。
昔有术士观人面相，断其“四十当贵”，此人果然在四十大官。旁人对此感到好奇，便询问其中的原因。术士笑着说：“不是我神算，而是天注定。”可见，定数是基础，运数是花朵。根深则花繁，根朽则花萎。
也有人虽然资质不错，但是运数还没有到，就郁郁而终了。贾谊少年时才华横溢、文采斐然，却遭人贬谪至长沙，英年早逝。不是命薄的原因是运气不好或者天意不助人。相反，也有那些平庸之人，因为偶然间得到了高位，但是根基不够牢固，最后还是导致了倾覆。都是运和定错位的结果。
不能偏执于某一方面
今天的人或者把定数当作废事，或者相信运数而不修身，都会失去道。定数不能违背，但是可以培养；运数不能预测，但是可以迎接。养就是积德、读书、慎行的意思；迎就是察时、待机、守正的意思。一味听天由命就如朽木遇春而生，终将不得生机；一味强求运势就似飞蛾扑火，自取其祸。
古人明智而无畏，顺应天意而不骄。颜回住在一个简陋的房子里，吃着粗劣的食物、喝着淡薄的水，却依然保持着快乐的心情，因为他知道命运是无法改变的，所以坚守住了清白的人生。诸葛亮鞠躬尽瘁，深知汉朝灭亡的日子不远了，仍然六次出兵祁山，不是不知道定数，而是尽力而为，听天由命。此等境界非愚昧盲从、狂妄自用而来，乃是运与定之间的一种中道。